ENSCHEDE – Zondag 8 maart had ik de eer om aanwezig te zijn bij een indrukwekkende kerkdienst in de Heilige Antonius de Grote Antiocheens-Orthodoxe Kerk in Enschede. Met ruim 150 gelovigen in de kerk was het een bijzonder moment van bezinning, ontmoeting en verbondenheid. Aan het einde van de dienst kreeg ik de gelegenheid om een korte toespraak te houden voor de aanwezigen.
Hoewel ik zelf Syrisch-Orthodox ben, werd ik warm ontvangen in deze Antiocheens-Orthodoxe gemeenschap. Juist zulke momenten laten zien hoe geloof mensen kan verbinden, ook wanneer we uit verschillende kerkelijke tradities komen.
De dienst stond onder leiding van Fr. Basilios Khamis. Voor mij persoonlijk maakte dat de dag extra bijzonder. Jaren geleden had ik namelijk al de eer om aanwezig te zijn bij zijn priesterwijding in Keulen (Duitsland). Het was mooi om hem nu, jaren later, hier in Enschede opnieuw te mogen ontmoeten.
Voordat ik begon aan mijn toespraak, had ik de gelegenheid om Fr. Basilios een boek te overhandigen waar ik zelf aan heb meegewerkt: “De Assyriërs van Nineveh naar Enschede.” In dit boek wordt de geschiedenis en de reis van de Assyrische gemeenschap beschreven: van haar oorsprong in het oude Nineveh tot de opbouw van een nieuw leven hier in Enschede. Het boek werd in mei 2019 gepresenteerd in de Spinnerij Oosterveld in Enschede.
Tijdens mijn toespraak stond één vraag centraal: wie spreekt er voor onze gemeenschap wanneer besluiten worden genomen in het stadhuis? Vanuit ons geloof worden we opgeroepen om verantwoordelijkheid te nemen, niet alleen binnen de kerk, maar ook in de samenleving. Geloof vraagt niet alleen om woorden, maar ook om daden.
In mijn toespraak vertelde ik ook over mijn betrokkenheid bij onze gemeenschap. Al meer dan twintig jaar zet ik mij actief in voor de Assyrische/Suryoyo gemeenschap in Nederland. Vanuit die betrokkenheid geloof ik dat we niet langs de zijlijn moeten blijven staan, maar verantwoordelijkheid moeten nemen en onze stem moeten laten horen in de samenleving.
Na afloop van de kerkdienst was er gelegenheid om elkaar te ontmoeten. Onder het genot van een kop koffie werden mij vragen gesteld en hebben we samen nagepraat over het belang van betrokkenheid en het belang van stemmen bij de komende verkiezingen.
Ik kijk met veel dankbaarheid terug op deze bijzondere middag. Momenten zoals deze laten zien hoe sterk onze gemeenschap is wanneer geloof, verantwoordelijkheid en verbondenheid samenkomen.
