ENSCHEDE – Op zondag 8 maart 2026 nam ik deel aan een kennismakingsavond georganiseerd door de Assyrische Mesopotamische Vereniging Enschede (AMVE). Tijdens deze bijeenkomst kregen inwoners en kandidaten voor de gemeenteraad de kans om met elkaar in gesprek te gaan over de toekomst van Enschede en de rol van onze gemeenschap daarin.
De avond werd geopend door de voorzitter van de AMVE, de heer Aryo Ailo. In zijn welkomstwoord benadrukte hij het belang van democratische participatie en riep hij de aanwezigen op om gebruik te maken van hun stemrecht bij de komende gemeenteraadsverkiezingen.
Tijdens de bijeenkomst kregen de aanwezige kandidaten de gelegenheid om zichzelf te introduceren en hun drijfveren toe te lichten. In mijn introductie stond één vraag centraal: wie spreekt er voor onze gemeenschap wanneer besluiten worden genomen in het stadhuis?
Vanuit die gedachte vertelde ik over mijn betrokkenheid bij de gemeenschap in de afgelopen twintig jaar. In die periode heb ik verschillende bestuurlijke functies mogen vervullen binnen Assyrische organisaties in Nederland. Zo was ik onder meer jarenlang voorzitter van de Assyrische Jongeren Federatie Nederland, bestuurslid van de Assyrische Mesopotamische Vereniging Enschede en bestuurslid bij het Seyfo Center Nederland.
Ik noemde deze ervaringen niet alleen om functies op te sommen, maar vooral om te laten zien wat voor persoon ik ben: iemand die verantwoordelijkheid neemt en naar voren stapt wanneer dat nodig is. Vanuit die houding geloof ik dat we als gemeenschap niet langs de zijlijn moeten blijven staan, maar onze stem moeten laten horen.
Daarnaast stond ik in 2014 als woordvoerder van de Syrisch-Orthodoxe Kerk Nederland bij de manifestatie en stille tocht in Enschede tegen het geweld van ISIS in Syrië en Irak, waar duizenden mensen samenkwamen om aandacht te vragen voor vervolgde christenen.
Na de introducties kregen de kandidaten vragen over hun motivatie. Vervolgens kreeg ook het publiek de gelegenheid om vragen te stellen, wat leidde tot een open en inhoudelijke uitwisseling van ideeën en standpunten.
Na anderhalf uur van introducties en vragen werd het formele gedeelte van de avond afgesloten. De bijeenkomst kreeg daarna een ontspannen vervolg met muziek van de speciale gast Josef Cacan uit Zweden, wat zorgde voor een gezellige afsluiting.
Mijn dank gaat uit naar de Assyrische Mesopotamische Vereniging Enschede voor de organisatie van deze waardevolle bijeenkomst en in het bijzonder naar voorzitter Aryo Ailo voor het leiden van de avond. Met de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart in aantocht is het belangrijk dat iedereen zijn stem laat horen en actief meedoet aan de toekomst van onze stad.
